"四库"一词源于中国古代对于五行（金木水火土）及其运行规律的描述，这些库实际上是辰、戌、丑、未四个地支，它们分别代表五行在经历旺、衰、病、死后的收藏状态。当五行处于极弱或者停止的状态时，就进入了库，辰戌丑未被比喻为万物成功的仓库或弱者的归宿。



　　四库的功能和作用主要依赖于它们是土属性的。它们能够助益土，克制水，生金，消耗木，影响火。具体作用的大小取决于干支的旺衰程度。

　　四库在八字命理中通常象征静态和蓄能，地支的阴性属性使得它们趋于稳定，表现为透出干支的生根之源，以及对其他五行的围困或收藏作用。在一般情况下，不与其他支发生作用时，它们是静止不动的。

　　在四库相冲，如辰戌相冲时，土的性质决定了胜负关系。虽然土能化火，但冲劲激发的是水的力量，因为土冲出的是水，而清水源源不断，相对于火来说更强。在刑冲中，哪一方开放取决于库中五行的强弱，更旺的元素能够突破制约，显露出来。

　　四库的刑冲可以分为两类，一类是静态的，类似于合作，另一类是动态的，如同冲突。静态相刑时，土气虽旺，但各方都有损伤，损伤轻的被视为胜者。动态相刑中，库土因冲出而显现更多力量，衰弱的物体会被收，而力量强大的物体会被藏。